日本酒と焼酎の違いが分からない。
という方は、意外と多いのではないでしょうか。
時々、思い出したかのように聞かれることです。
まず、お酒は大きく分けると、醸造酒と蒸留酒。
この２つに分けることができます。
醸造酒とは、簡単に言うと、原材料を酵母によりアルコール発酵させて作るお酒のことで、蒸留酒とは、醸造酒を蒸留して作ったお酒のことです。
蒸留とは、これも簡単に言ってしまうと、液体に熱を加えて、沸点の異なる成分を分離、濃縮する操作のことです。
お酒に含まれているアルコール成分の沸点は、水よりも低いので、醸造酒を加熱すると、水分とアルコールに分離することが可能なのです。
そうは言っても、醸造酒を蒸留する場合、水分もいくらか共沸するので、完全にアルコールと水分に分けられるわけではありません。
（だから、アルコール分100％というお酒はないのです。）
具体的には、日本酒が醸造酒で、焼酎が蒸留酒です。
なので、日本酒を蒸留すると、一応、米焼酎になります。
もっとも、焼酎は芋や麦を原材料にしたものが多いのですが、考え方は一緒です。
例えば、芋焼酎であれば、原料の芋をアルコール発酵させたものを蒸留して作る。ということです。
このような製造プロセスがあるために、普通は醸造酒よりも蒸留酒の方がアルコール分は高くなります。
例えば、日本酒であればアルコール度数が15～16くらいのものが多く、焼酎になると25度くらいです。
ちなみに、アルコールの「度」とは「％」とほぼ同義です。
また、日本酒と焼酎の違いですが、蒸留酒には基本的に糖質が含まれていません。
蒸留のプロセスで糖質は完全に分離させることができるからです。
ですから、日本酒には糖質が含まれていて、焼酎は糖質ゼロというわけです。
そんなこともあり、ダイエットされている方は、日本酒よりは焼酎を好む傾向があります。
確かに糖質がゼロであれば、血糖値は上がりづらくなります。
また、アルコールは糖質に比べて高カロリーなのですが、その多くは体内で優先的に分解されるので、脂肪になりにくいという性質があります。
ですから、単体でジャッジするのなら、日本酒よりは焼酎の方が太りにくいお酒だと言うことはできます。
ただし、誤解して欲しくはないのですが、これは「焼酎はいくら飲んでも太らない」という話ではありません。
というのも、アルコールが体内で分解されるプロセスにおいて、肝臓では中性脂肪の合成が促進されるからです。
これは、簡単に言うと、アルコール分解時に肝臓では糖が不足して、糖を一気に取り込もうとする作用が強く働くためです。
つまり、焼酎だけを飲んでいると、アルコール以外の食べ物を摂った時に、肝臓が最も太りやすくなっているので、これはこれで危険なのです。脂肪肝のリスクも高まります。
もちろん、これは焼酎に限った話でもなく、蒸留酒全般に言えることですが。
最終的には、日本酒も焼酎も飲み過ぎない方がいいですよ。という話です。
ちなみに、ぶどうを原料にして作る醸造酒はワインですが、ワインを蒸留したものがブランデーです。
また、ビールとは、麦を主原料（ホップなども含まれていますが）にして作る醸造酒ですが、麦を原料として作った蒸留酒がウイスキーです。
ダイエットのために蒸留酒を選ぶというのは良いことでしょうが、いずれにしても飲み過ぎには注意しましょう。
